Yoruba - Plateau de divination Yoruba (Opon Ifa)

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Plateau de divination Yoruba (Opon Ifa)
Début du 20e siècle

Afrique; Nigéria; région d'Ekiti


Les planches de divination rectangulaires (Opon Ifa) aux côtés concaves comme celle-ci sont rares. Elle est sculptée dans une seule pièce de bois clair. Un visage proéminent est sculpté au sommet de la planche. Le visage représente Eshu, la divinité messagère qui agit en tant qu’intermédiaire entre les royaumes humains et spirituels.

Lors des rituels de divination Ifa, un prêtre hautement qualifié appelé Babalawo marquait des marques simples ou doubles avec de la poudre de bois sur sa planche de divination jusqu'à ce que l'un des 256 odus disponibles soit créé. L'odus est un ensemble de versets traditionnels qui représente des milliers d'années d'observation, prédictions et prescriptions à la fois mondaines et spirituelles. Babalawo est traduit par « le père de la sagesse ancienne ». Il est l'intermédiaire entre l'homme et les divinités mythiques yoruba telles qu'Orunmila, l'esprit de sagesse qui gouverne le destin et la prophétie de l'homme, et Eshu, le messager qui Il apporte des connaissances et des conseils en cas de difficultés. Babalawo saupoudrait de la farine de bois ou d'igname pulvérisée sur la zone centrale enfoncée de la planche et tapait dessus de manière rythmique avec un tapoteur (Iroke Ifa) pour invoquer la présence d'Orunmila. Un bol (Agere Ifa) est utilisé pour contenir les seize noix de palmier sacrées (Ikins), qui doivent avoir au moins 3 « yeux ». Il regroupe les noix de palme dans une main et les déplace immédiatement dans une autre main. Les noix de palme restantes dans la main d'origine, de préférence une ou deux, sont comptées et marquées.

En 2005, l'UNESCO a ajouté le système de divination Yoruba à sa liste des « chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité ».