Joseph Cals (1949) werd geboren in Stein, vlakbij Maastricht, in het zuiden van Nederland, een regio doordrenkt van geschiedenis. “Als kind bezocht ik een opgraving van een prehistorische nederzetting vlakbij de oude dorpskern, waar de aarde nauwgezet werd afgeschraapt en onderzocht. Voor een kind in een tijd zonder televisie vormde dit een onuitputtelijk reservoir om de fantasie te voeden”. Een andere belangrijke ervaring uit zijn jeugd was de AFS-beurs die hij won om in de VS te gaan studeren. Het was 67/68, een tumultueus jaar. De oorlog in Vietnam, rassenrellen, de moorden op zowel Martin Luther King als Robert Kennedy. Paradoxaal genoeg was er tegelijkertijd een enorme stijging in de kunsten. Al deze indrukken versmolten in zijn werk.